“离休后，我跟一波朋友，成立‘候鸟集团’，冬天到三亚，夏天在北京密云。来这之后，不再奔波‘迁徙’了，交到许多好朋友。这离我三个孩子家都比较近也根据我们的生活习惯，衣食住行都没有后顾之忧，特别是晚上，不舒服有人及时来处理。还有那么多的活动，力所能及地可以参加。”
2012年7月21日，北京，特大暴雨。
室外，狂风追着暴雨，雨水猛敲着房屋，冲击着玻璃，车行在路上仿佛进了自动洗车房，博弈中交出了控制权。
室内，中国桥牌荣誉大师系列赛第五站鸣锣，146名荣誉大师冒雨齐聚，对垒厮杀亦如暴风雨般来袭。经过7轮28副牌的角逐，蔡公期和搭档龚启英斩获头名。
这一年，蔡公期90岁了，仍旧在桥牌赛场上劈风斩雨，延续着冠军荣耀，为家里满屋的获奖战绩再添新杯。
2022年，百岁的蔡公期退居二线成为观赛者，常在饭后自己摆牌，或与夫人、女儿一同打打桥牌，聊聊旧事，谈笑间犹见拳拳赤子之心，对百岁人生里很多时间地点的精准记忆着实令人叹服。“桥牌是智慧的体操，你想想，这都多少年了。”
1937年抗战爆发后，国立北京大学、清华大学和私立南开大学南迁至长沙，组建国立长沙临时大学，并从翌年2月，师生分三路西迁昆明，成立了著名的西南联大。其中，200多名男生和11位教师组成了中国教育史上有名的“湘黔滇旅行团”，68天徒步3500里到达昆明。在这次艰苦的“旅行”中，打牌成为师生们最重要的娱乐方式之一。
彼时，蔡公期正上高二，生活还未被战争直接影响，也不曾预见自己也会效仿“湘黔滇旅行团”徒步南下求学。那年的暑假，他像往常一样与好友们打篮球、写作业、外出玩耍。唯一不同的是，一位同学在协和念书的哥哥带来一种名为“桥牌”的时髦玩法，还从图书馆借来“红皮书”“棕皮书”“蓝皮书”三大本英文理论书籍，用以指导实践，几位年轻人饶有兴趣地研究起来。
自此，大家对桥牌的兴趣一发不可收，逐渐从好奇发展成为爱好。每周六下午，相约茶馆，要上一壶茶，痛痛快快打几小时桥牌，成了难得的“过瘾”时间。
1948年春节期间，蔡公期与燕京大学的三个搭档组队一战成名，打败北平、天津的大学教授队、大学讲师助教队，在桥牌界声名鹊起。
对蔡公期来说，打桥牌是一种探寻。同一副牌，如何打比较好，想了又想，还有什么方法可以让它更简洁打得更好——这种方式训练脑子，提高分析能力。
1949年，中华人民共和国成立，大家都忙于工作，直到1962年，蔡公期因桥牌而产生了铭记一生的缘分——与邓小平坐在同一张牌桌上。打桥牌是邓小平业余生活的重要组成部分，邓小平的夫人卓琳曾找到蔡公期，说邓小平同志无论看电影、看书总在想工作，只有在打桥牌的时候非常专注，可以让大脑休息，所以请大家来一起打牌。在蔡公期看来，拨乱反正、改革开放之后，他终于看到新中国的希望，并且十分愿意为此付出力所能及——尽管那时候，他也需要与同事一道摸索出一条切实可行的新时期教育之路。为此，他常白天忙工作、下班匆忙吃两口饭就坐上牌桌。“帮他休息，思考更多国家大事，这是我乐于做的”。
从1979年开始，蔡公期正式成为邓小平的“牌搭子”，作为敢于赢牌的实力派对手，一打就是15年。时至今日，蔡公期仍骄傲于当年的“帮得上忙”。
改革开放之后，中国社会呈现出国门打开之后拥抱世界的新风潮，农村开始包产到户，城市实行公私合营，此前停滞的各项文体活动迎来了发展机遇。
除了在牌技上力求精进，蔡公期开始在国内积极推广桥牌运动。1980年，我国还没有职业桥牌选手，他推动成立了中国桥牌协会，号召大家在工作之余，积极练习。同年，他带领北京男队到香港参加远东比赛。1983年，作为中国女子桥牌队教练，他带领中国桥牌女队出国比赛，从名不见经传到打败历届冠军，成为世界第一。离休之后，蔡公期积极倡议，组建北京老年桥牌队，成立北京市桥牌联谊会，不遗余力让更多人有机会感受桥牌魅力。
中国桥牌协会秘书长、中国桥协荣誉大师、2004年荣誉大师赛总冠军、北京市桥协终身理事、《桥牌》杂志顾问、中国桥牌协会成立30周年纪念中获得特殊贡献奖和终身贡献奖……桥牌像一条叶脉主干贯穿了蔡公期的整个人生。
桥牌事业能坚守一生，大约也因为在不变的规则中，可以创造拥有丰富多样的打法，难有止境，同时，在众多困难中如何取胜，充满挑战。下了桥牌赛场的蔡公期，在生活与工作中也是如此。
纵然因桥牌扬名，打了80多年的桥牌却只是“副业”，蔡公期的正职在教育领域，和小平同志打桥牌的15年间，他依然恪尽职守献身教育事业。
1949年3月，蔡公期参与接管了北平二中，先后任教导主任、校长，是北京二中解放后第三任校长。自此投身教育行业，之后又转战东城区教育局、崇文区教育局，曾任北京崇文区教育局局长。1983年，他担任中国教育学会秘书长、常务理事，前后为教育事业躬身奉献近四十年。
蔡公期清楚记得，在邓小平家里打桥牌是有纪律的，最明确的一条就是“打牌不谈工作”，去那里就是打桥牌，别的事不说也不问，牌桌上不说桥牌以外的话题。该遵守的工作原则，就需要严格遵守、身体力行，简简单单扎扎实实做好基层工作，兢兢业业为教育，“我对得起祖国，对得起我的学生”。
“没有别的评价体系支撑，片面追求高分是不行的。”这个蔡公期坚信的教育理念来自于念书时就深受影响的毛主席著作：要培养德智体全面发展的国家建设者、保卫者和接班人。
蔡公期认为，教育是一个人的自我完善，要将大家从“分是命根”的思维里拉出来，不仅需要教师的改造，更要完善全社会教育环境教育观念，经济基础、思想建设不够，要发展教育，“这谈何容易？”
值得一提的是，“牌友”邓小平“抓大松小”的理念给了蔡公期很大启发——在战略上占领战略高地，不争一城一地的得失，不在乎一时得失，不是放弃“小”，而是重点突出、轻重分明。将其套用在教育工作上，即要德智体全面发展，不以德为本不行，只抓技术不行，必须要以德为本，这就是“大”。蔡公期在参与香港、澳门的建设中发现，如果一个老师不能深深地热爱自己的祖国，无法深刻理解社会主义新中国，是很难教育好学生的，因为要实现人的价值观念改造，慢慢消除资本主义的影响，让学生理解新中国新教育，不是一代两代人能做到的，“这个教育上急不得”。
对于现代教育现状，蔡公期坦言“没有研究”，但作为老一辈共产党员，即便离休多年，蔡公期对教育的信念始终未改：“坚决要改造，一定要战胜它，但是不能要求一天就彻底地改变，那办不到。”
1940年，抗日战争进入白热化状态，国民党继续正面战场作战，八路军发起百团大战，国共力争长期合作开始谈判……中国人民历经种种磨难，仍有一批有识之士在努力确保弦歌不辍。
这一年，天资聪颖的蔡公期考入燕京大学医预系，无奈自己却生了病，直到1941年才正式入学。80年过去了，蔡公期依然清晰记得自己的学号：41230，“燕京大学的学号是标注年限，按姓氏排名，在那一年招收的399名学生中，我是第230名。”
在当年的入学典礼上，全校新生集合在临湖轩草坪上，时任燕京大学校长司徒雷登与大家一一握手，对着学号用中英文准确叫出名字，他永远记得那一句：蔡公期，你好，欢迎你！
激动人心的开学场景仅仅过了三个月，1941年12月，太平洋战争突然爆发，日美宣战，燕京大学封闭，不得不停课，上千人流离失所。1942年6月，燕京大学宣布在四川成都复课，蔡公期与同学们组成“华西坝版西南联大旅行团”，一起凑了点钱便动身南下，想赶紧回到学校上课。
千里跋涉，途径河南时恰逢1942年大饥荒，百姓口中的"水旱蝗汤，河南四荒"，这群20岁的学生娃一个没落的经历着，不但有来自大自然的水灾、旱灾、蝗灾考验，更有“汤恩伯部所驻扎之地，什么东西都要搞光”的人祸。
即便如此，蔡公期他们那盏学习的烛光未曾熄灭，一路蹚过黄河泥水，用尽所有，幸得一位校友资助，经历千辛万苦才辗转到达成都。第一天上课，学生们聚在一起听罗斯福的特别代表华莱士演讲，从各地赶来的燕大学生没有别家学校的整齐校服，但集体精神抖擞地高唱校歌，引来掌声阵阵赞誉连连。
1944年，蔡公期因旧病复发从医学院转入社会学系，后来以优异成绩“打败”清华本校本系50多名报考学生，从全国数百名学生中脱颖而出，成为中国社会学泰斗费孝通先生当年招收的唯一一名研究生。
“我到现在都记得很清楚，要想把一件历史事实说清楚，有‘七字箴言’——人、地、时、事、因、历、果，只要把七个字都说清楚了，这件事算把它搞调查研究清楚了。这是跟费先生学的。”蔡公期对于费先生的教诲谙熟于心，且在此后的人生里坚持“一切从实际出发，注重调查研究”的理念。
南下复学路上的种种见闻和经历教育了“死读书，不关心政治”的蔡公期，到了成都以后，他开始关心国家大事。1945年1月，蔡公期开始参加党的外围团体“创造社”的活动，负责保管可供传阅的200多册进步图书，“管了三年，没出过一个纰漏”。这期间，他如饥似渴地阅读了大量毛主席著作，《农民运动考察报告》《中国社会各界分析》《中国革命与中国共产党》《共产党宣言》等。
“我第一次看到毛主席著作是1945年的春天，他讲了许多革命道理，很好懂。学了之后，联系自己的家庭出身，就下决心要投身革命，积极参加社会活动。”1968年，蔡公期正式加入中国共产党。
燕京大学的教育让蔡公期受益终生，校训“因真理，得自由，以服务 （Freedom Through Truth For Service）”成为他为人处世秉承的理念。
1988年，蔡公期被选为燕大北京校友会副总干事，其后多年参与组织燕京大学校友重聚活动。2019年，燕京大学建校一百周年的纪念活动上，北京大学副校长王博发表致辞，在向与会前辈致意后询问蔡公期：“您今年97岁了，是不是今天到会校友中最年长的？”蔡公期笑了笑，直接回答：“坐在我身后的李士琰校友今年99岁了，在场的还有98岁的左启华校友，还有和我同岁的王世俊，我嘛，最多排第三。”引得现场欢声一片。
对宇宙而言，百年时光，不过弹指一挥间。对人类而言，一百年，是漫长悠远的一生。
如果过往是一张100分值的答卷，如何给自己的人生评分？蔡公期斟酌再三：“做人要正直、公平、公正，不贪污腐化，清正廉洁，这部分我答的还可以，打个80分吧。”
“我为什么活到100岁？心胸开阔，知足常乐。”
